Nilam? hmm menyebut nama ini mungkin ada yang mengingat nama sahabat atau kerabatnya tetapi Nilam disini adalah Tanaman nilam (Pogostemon cablin Benth) yang merupakan salah satu tanaman penghasil minyak atsiri. minyak yang dihasilkan yang dikenal dengan minyak nilam ("patchouly oil"). Minyak ini banyak dimanfaatkan dalam industri kosmetik, parfum, sabun, dan industri lainnya. Dengan berkembangnya pengobatan aromaterapi, minyak nilam juga bermanfaat untuk penyembuhan fisik, mental dan emosional. Manfaat lainnya, minyak nilam bersifat fixatif (mengikat minyak atsiri lainnya). Sampai sekarang belum ada produk substitusinya (pengganti).
Produk yang dihasilkan dari usahatani nilam adalah terna (daun dan ranting). Melalui proses penyulingan dihasilkan minyak nilam. Dalam proses penyulingan tersebut dihasilkan limbah berupa ampas penyulingan minyak. Ampas ini dapat digunakan sebagai mulsa untuk mengembalikan lahan ke kondisi semula (virgin soil).
Tanaman nilam yang banyak dibudidayakan yaitu dari jenis nilam Aceh dengan kadar minyak (2,5-5%) dan kualitas minyaknya lebih tinggi dari jenis nilam jawa dan nilam sabun. Nilam Aceh dapat dibedakan dari daunnya. Permukaan daun nilam Aceh halus, tepi daun bergerigi tumpul dan ujung daunnya runcing, sedangkan nilam jawa permukaan daun kasar, tepi daun bergerigi runcing dan ujung daun meruncing.
Terdapat tiga varietas nilam dari jenis nilam Aceh yang sudah dilepas yaitu varietas Tapak Tuan, Lhokseumawe dan varietas Sidikalang. Secara visual ketiga varietas tersebut dapat dibedakan dari pangkal batangnya. Pangkal batang varietas Tapak Tuan hijau dengan sedikit ungu, varietas Lhokseumawe lebih ungu dan varietas Sidikalang paling ungu. Untuk perbanyakan tanaman, gunakan bahan tanaman yang berasal dari varietas unggul, sehat serta bebas dari hama dan penyakit. Ambil batang atau cabang setek yang berdiameter 0,8-1,0 cm, dengan panjang setek 10-20 cm dan paling sedikit mempunyai 3 atau 4 mata tunas. Bahan setek diambil dari cabang yang sudah cukup umur, dan berasal dari tengah-tengah cabang. Kebutuhan tanaman ± 20.000/ha tanaman, belum termasuk bahan tanaman untuk penyulaman.
